Et si on faisait un café plus éco-responsable… sans café ? C’est le défi a priori surprenant que 5 étudiantes en dernière année d’ingénieur agro-alimentaire à l’école nationale Oniris Nantes, ont voulu relever. Pour mettre au point ce produit alternatif, elles ont cherché à mieux connaître la boisson préférée des français qui traverse les océans pour arriver dans nos tasses. Elles ont voulu remplacer le café par une plante alternative, poussant en France, et susceptible d’être, elle aussi, torréfiée. 

Après plusieurs essais, leur choix s’est arrêté sur le lupin. Produit à Nantes, cette herbacée faisant partie des légumineuses (comme le soja ou les lentilles), possède des racines profondes lui permettant de capter l’eau en profondeur et d’extraire du phosphore. De cette façon, cette plante destinée généralement aux animaux, reminéralise le sol et demande moins d’eau que les céréales. Après plusieurs essais de torréfaction, le résultat était atteint avec un goût proche de celui du vrai café. Mais un autre objectif attendait ces étudiantes: trouver un conditionnement facile à utiliser et rassurant pour les consommateurs. Pour cela, elles ont contacté une entreprise dans le sud-ouest capable de fournir des capsules compostables à base de maïs. 

“Nous avons optimisé tous les paramètres de l’usage et de la consommation par rapport au café traditionnel”, souligne Maïann Dautrey, co-créatrice de cette boisson à base de lupin baptisée “Arsène” dans un clin d’œil au célèbre gentleman cambrioleur. Ce café se retrouve donc en 2 formules : Arsène classique, composée à 100% de lupin et Arsène tonique, composé de lupin, de noisette et de ginseng pour l’effet énergisant. 

Ainsi, Arsène permet de réduire de 95% l’importation de matière première par rapport au café. Encore sous le statut de “projet étudiant”, le groupe souhaite déposer la marque à la rentrée et envisage une commercialisation fin 2024.